Durante décadas, en Mar del Sud circuló una historia difícil de comprobar: un hotel levantado a fines del siglo XIX había desaparecido. Algunos vecinos decían que nunca existió; otros aseguraban que una ola gigantesca se lo había llevado y que seguía intacto bajo el mar. Pero el llamado hotel fantasma de Mar del Sud no estaba en el océano: sus restos permanecían bajo un médano, en la zona de El Remanso.
La investigación que comenzó a resolver el misterio en 2010 y un rescate arqueológico posterior demostraron algo más interesante que la leyenda: el edificio existió, funcionó muy poco tiempo y fue sepultado lentamente por la arena. Hoy, el problema ya no es encontrarlo, sino evitar que los restos que sobreviven terminen destruidos.
El hotel que nació para una ciudad que nunca llegó a existir
La historia se remonta a 1888, cuando una sociedad integrada por Rómulo Otamendi, Rafael Herrera Vegas, Julio Goyena y Juan Bautista Otamendi compró 565 hectáreas al sur de Miramar. El plan era crear un nuevo destino turístico para visitantes acomodados, inspirado en el crecimiento de Mar del Plata.
El agrimensor Eugenio Moy trazó un ambicioso proyecto de 544 manzanas. Se vendieron numerosos lotes, pero faltaba un elemento decisivo: el tren. Mientras el ferrocarril llegó a Miramar en 1911, nunca alcanzó Mar del Sud. La crisis económica de 1890 y la aparición de otro emprendimiento cercano, el Boulevard Atlántico, terminaron de debilitar el proyecto inicial.
El Hotel Mar del Sud comenzó a construirse en 1889 y, según el estudio de los investigadores Daniel Schávelzon y Pablo Grigera, habría funcionado apenas una o dos temporadas. No era un palacio gigantesco: tenía una sola planta, un patio central y probablemente no más de quince habitaciones. Su fachada se distinguía por un pórtico de tres arcos.
Cómo desapareció: ni tsunami ni edificio hundido en el mar
La explicación fue mucho menos repentina que las versiones populares. El hotel había sido levantado sobre un terreno expuesto al movimiento de los médanos. Con el abandono, los vientos fueron acumulando arena contra las paredes, las puertas y las ventanas.
Existe un testimonio contemporáneo que permite seguir ese proceso. En 1911, Pedro Bovet describió el edificio como una construcción que agonizaba semienterrada, con arena entrando por las ventanas y saliendo por las puertas. Las fotografías antiguas muestran que, durante un tiempo, todavía era posible ingresar, caminar por sus paredes y retirar materiales.
Con los años, habitantes de la zona reutilizaron ladrillos, aberturas y otros elementos de la construcción en viviendas cercanas. Entre la arena que avanzaba y el desmantelamiento de sus partes visibles, la ubicación del antiguo hotel terminó perdiéndose.
Un reflejo entre los médanos dio la primera pista
El documentalista Laureano Clavero había escuchado la historia desde chico. Después de recopilar recuerdos de vecinos y explorar distintos puntos de la costa, en noviembre de 2010 encontró fragmentos de vidrios y otros materiales antiguos en los médanos de El Remanso. Ese indicio permitió ubicar el sitio que durante décadas había alimentado las versiones más contradictorias.
El arquitecto Pablo Grigera contrastó ese hallazgo con planos, fotografías y documentación histórica. Más adelante, en marzo de 2015, Daniel Schávelzon y Grigera realizaron un rescate arqueológico limitado a partir de pozos que ya habían quedado abiertos en la arena. Su informe, El Hotel Fantasma de Mar del Sud, datos de un rescate arqueológico, confirmó la existencia material del establecimiento.
Qué encontraron realmente los arqueólogos
No apareció un hotel intacto esperando ser abierto. El estudio registró cimientos de ladrillo de 72 centímetros de ancho, restos de pisos de cemento superpuestos, molduras, vidrios, clavos y fragmentos de vajilla. En uno de los sectores, los cimientos llegaban hasta unos dos metros de profundidad.
Los investigadores identificaron al menos dos etapas de construcción o modificación: una de las superficies había sido colocada sobre restos anteriores. También documentaron antiguas excavaciones hechas para extraer ladrillos. Esas evidencias permiten reconstruir parte de la historia del edificio, pero no resuelven cómo se usaron todos sus espacios ni cuánto permanece conservado bajo el médano.
Una de las incógnitas difundidas es la posible existencia de un sótano. Sin embargo, el rescate arqueológico consultado no demuestra que haya un sótano accesible ni describe habitaciones intactas bajo tierra. La diferencia de 3,20 metros que menciona el estudio corresponde a la altura del médano respecto del terreno circundante, y no constituye por sí misma una medición de un subsuelo. Resolver esa pregunta requeriría una investigación arqueológica más completa.
El misterio está aclarado, pero las ruinas siguen en riesgo
La novedad de octubre de 2026 es el pedido de protección del lugar. Según informó Infobae, se presentó ante el Concejo Deliberante de General Alvarado un proyecto para declarar la manzana 137 de El Remanso como sitio de interés patrimonial, histórico y arqueológico municipal.
La iniciativa busca impedir el paso de vehículos motorizados por el sector protegido, colocar señalización y exigir estudios arqueológicos antes de realizar movimientos de suelo. Quienes impulsan el pedido advierten que las huellas de camionetas, cuatriciclos y motos, junto con la extracción de materiales, afectan los restos de un yacimiento que no puede reponerse una vez destruido.
La Ley nacional 25.743 establece un régimen de protección para los bienes arqueológicos y paleontológicos y regula su registro y tutela. Esa protección general no equivale a que la declaración municipal propuesta ya esté aprobada: al momento de la información publicada el 7 de octubre, su tratamiento estaba pendiente.
Así, la parte extraordinaria de esta historia no es que el mar haya devuelto un edificio desaparecido. Es que un hotel que acompañó un proyecto turístico fallido dejó rastros suficientes para que la arqueología lo encontrara más de un siglo después. Ahora, la pregunta pendiente es cuánto de ese pasado podrá preservarse.
