El 9 de noviembre de 1914, en un hospital de Buenos Aires, el médico argentino Luis Agote consiguió algo que hasta entonces había sido un obstáculo para las transfusiones: utilizar sangre extraída de un donante sin que se coagulara antes de llegar al paciente. Su aporte abrió nuevas posibilidades para la medicina y, pese a su importancia, decidió no patentarlo.
Hoy, 112 años después, aquella experiencia es recordada en la Argentina como el origen del Día Nacional del Donante Voluntario de Sangre. Pero detrás de la fecha hay una historia de investigación, riesgo y una decisión poco habitual: compartir un avance científico sin reservarse su explotación comercial.
El problema que podía hacer fracasar una transfusión
A comienzos del siglo XX, reponer sangre a un paciente que había sufrido una hemorragia seguía siendo una tarea compleja. Aunque ya se habían descubierto los grupos sanguíneos, la sangre se coagulaba al ser extraída, por lo que muchas transfusiones requerían conectar directamente a donante y receptor. Esa dependencia del procedimiento inmediato limitaba su utilización.
Agote, que dirigía el Instituto Modelo de Clínica Médica del Hospital Rawson, buscó una forma de mantener la sangre líquida fuera del organismo. Tras realizar ensayos, encontró una solución en el citrato de sodio, una sustancia capaz de impedir la coagulación en las condiciones adecuadas.
El Ministerio de Salud de Neuquén recoge un detalle revelador de esas pruebas: el equipo logró conservar una muestra de 100 mililitros de sangre humana en estado líquido durante 15 días. Después estudió si el procedimiento podía aplicarse sin perjudicar al receptor.
El 9 de noviembre de 1914: una prueba que hizo historia
El paso decisivo llegó en el Hospital Rawson de la Capital Federal. Allí, el 9 de noviembre de 1914, Agote y sus colaboradores efectuaron una transfusión con sangre tratada mediante su método. Entre los protagonistas estuvo Ramón Mosquera, portero del instituto y donante de la sangre utilizada.
Las investigaciones históricas sitúan el hecho entre los grandes avances que hicieron viables las transfusiones indirectas. No fue una conquista aislada: por esos mismos años, otros equipos en el mundo estudiaban métodos anticoagulantes. El aporte de Agote ocupa, sin embargo, un lugar central en esa transformación de la práctica médica.
El cambio fue profundo: ya no se trataba solamente de pasar sangre de una persona a otra en el mismo instante, sino de avanzar hacia su recolección, tratamiento y posterior utilización. Ese camino resultaría fundamental para el desarrollo de los bancos de sangre.
Un descubrimiento que eligió no patentar
En noviembre de 1914 Europa ya estaba inmersa en la Primera Guerra Mundial, un conflicto en el que las hemorragias de los heridos planteaban enormes desafíos médicos. Agote difundió su procedimiento para que pudiera conocerse y utilizarse más allá de la Argentina.
De acuerdo con una investigación publicada en la Revista Argentina de Salud Pública, Agote decidió no patentar su descubrimiento porque entendía que debía estar al servicio de toda la humanidad. Esa decisión forma parte inseparable de su legado.
Por qué cada 9 de noviembre se homenajea a los donantes
En 2004, el Congreso argentino aprobó la Ley 25.936, que declaró al 9 de noviembre de cada año Día Nacional del Donante Voluntario de Sangre. La norma también invita a las provincias y a la Ciudad de Buenos Aires a dedicar una jornada escolar a reflexionar sobre la donación y la figura de Agote.
La fecha recuerda tanto un logro científico como a quienes hacen posible que la sangre esté disponible cuando un paciente la necesita. Una transfusión puede ser esencial frente a hemorragias, cirugías y determinados tratamientos, pero el abastecimiento depende de personas que decidan donar.
En Tres Arroyos, dónde se puede donar sangre
El Hospital Pirovano cuenta con un Servicio de Hemoterapia que recibe donantes. Según la información publicada en el sitio del Centro Municipal de Salud, el Banco de Sangre atiende de lunes a viernes, de 8 a 10, y su teléfono de contacto es el 439-441. El servicio se encuentra en el Centro Municipal de Salud, en Primera Junta 400.
Los requisitos generales difundidos por el hospital son tener entre 18 y 65 años, pesar más de 50 kilos, encontrarse en condiciones de salud adecuadas y llevar documento de identidad. Se recomienda haber descansado bien; no es necesario concurrir en ayunas, aunque se aconseja evitar lácteos y comidas grasas antes de donar. La aptitud de cada persona se determina en la evaluación del servicio.
Como las convocatorias y horarios pueden modificarse, conviene consultar por teléfono antes de acercarse. La historia de Agote empezó con una transfusión hace 112 años; su continuidad cotidiana depende de quienes donan sangre hoy.
