Científicos del CONICET y especialistas internacionales identificaron 57 especies marinas nuevas para la ciencia a partir de muestras obtenidas principalmente en el cañón submarino Mar del Plata. El resultado amplía de manera significativa el conocimiento sobre la biodiversidad de las profundidades del Atlántico Sur.
Las muestras habían sido recolectadas durante la campaña Talud Continental IV, realizada en agosto de 2025 a bordo del buque R/V Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute. La expedición, liderada por investigadores del CONICET, utilizó el vehículo operado de forma remota SuBastian, que llegó a profundidades de hasta 3.900 metros y permitió registrar imágenes inéditas del fondo marino argentino.
Qué especies nuevas encontraron en el Mar Argentino
La identificación se realizó durante un taller internacional desarrollado en julio de 2026 en la Universidad Maimónides, en Buenos Aires, con la participación de 20 taxónomos e investigadores de América Latina y Europa. El trabajo permitió reconocer 20 nuevas especies de copépodos, 22 equinodermos —entre ellos pepinos de mar y crinoideos—, 14 cnidarios —como corales y plumas de mar— y un molusco escafópodo.
Además de las 57 especies, los especialistas identificaron cinco nuevos géneros científicos vinculados con corales, pepinos de mar y crustáceos. Uno de los hallazgos más llamativos fue un pepino de mar del género Peniagone, apodado “Loki” por sus apéndices similares a cuernos, registrado a 2.577 metros de profundidad.
El número final superó la estimación preliminar de al menos 40 especies nuevas que había surgido tras la expedición. Incluso podría seguir creciendo: los investigadores señalaron que todavía quedan numerosas muestras por analizar. En el caso de los copépodos, durante el taller se estudió apenas alrededor del 10% de la colección recolectada.
Una expedición que había sido seguida por millones de personas
Talud Continental IV se convirtió en 2025 en un fenómeno de divulgación científica. La campaña se extendió durante 21 días y sus transmisiones en vivo llegaron a unos 4 millones de espectadores, con cerca de 22 millones de visualizaciones acumuladas, según informó el CONICET.
Los ejemplares procesados serán conservados en colecciones científicas nacionales, entre ellas la del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”. Los datos de las especies también fueron incorporados a Ocean Census NOVA, una plataforma internacional de acceso abierto dedicada al registro de nueva biodiversidad marina.
La próxima misión ya tiene fecha
El programa continuará en febrero y marzo de 2027 con la campaña Talud Continental V. La nueva expedición explorará los cañones Ameghino y Almirante Brown, frente a la provincia de Chubut, en una región del Atlántico Sudoccidental todavía poco estudiada y con alto potencial de biodiversidad.
El equipo estará integrado por 19 científicos de instituciones argentinas, en su mayoría del CONICET. Las nuevas inmersiones buscarán ampliar el conocimiento sobre los ecosistemas profundos y podrían sumar más especies y géneros desconocidos para la ciencia.
