Una investigación realizada en la Chacra Experimental Integrada Barrow, en Tres Arroyos, alcanzó un resultado sin antecedentes conocidos en el mejoramiento de este cereal: el desarrollo de las primeras líneas de triticale resistentes a herbicidas de la familia de las imidazolinonas. El avance, logrado por Francisco Di Pane, del INTA, y Marcos Yanniccari, investigador del Conicet, fue documentado en una publicación científica internacional.
No se trata de un cereal resistente a cualquier herbicida ni de una variedad que ya pueda comprarse. La novedad es específica: por primera vez se logró incorporar al triticale una característica genética que le permite tolerar determinadas aplicaciones de imazamox e imazapir, dos principios activos de esa familia. La posibilidad de utilizarlo en lotes donde persisten residuos de esos productos podría ampliar las alternativas para productores agrícolas y ganaderos.
Qué descubrieron los científicos de Barrow
El triticale es un cereal surgido del cruzamiento entre trigo y centeno. Combina características productivas del trigo con la rusticidad del centeno y se utiliza para pastoreo, silaje y como cultivo de servicio: una cobertura vegetal que ayuda a mantener el suelo protegido entre cultivos comerciales.
Hasta este trabajo, no se habían identificado variedades de triticale resistentes a imidazolinonas en la base internacional de variedades consultada por los investigadores. Esa sensibilidad restringía las opciones de control químico de malezas y complicaba su implantación en determinadas rotaciones. El equipo de Barrow consiguió dos líneas experimentales, denominadas 5195 y 5202, capaces de sobrevivir a aplicaciones de imazamox e imazapir en las dosis de referencia evaluadas.
Los resultados fueron publicados el 26 de octubre de 2026 en la revista científica Crops, bajo un trabajo firmado por Di Pane y Yanniccari. El artículo presenta tanto las pruebas sobre las plantas como el análisis genético que permitió identificar la modificación asociada con la resistencia.
De 250.000 plantas de trigo a dos líneas resistentes de triticale
La historia del descubrimiento se extiende a lo largo de una década de ensayos desarrollados entre 2015 y 2025. La primera etapa comenzó con semillas de trigo de la variedad Baguette 10 sometidas a irradiación gamma en la Comisión Nacional de Energía Atómica para generar variaciones genéticas. Se trata de una técnica de mutagénesis y selección utilizada en mejoramiento vegetal; el desarrollo no recurrió a la incorporación de genes mediante transgénesis.
Durante 2016, los investigadores evaluaron aproximadamente 250.000 plantas de trigo surgidas de esos tratamientos. Después de aplicar el herbicida, sobrevivieron apenas cuatro. A partir de una de ellas seleccionaron una línea que conservaba la resistencia y que más adelante sirvió como punto de partida para los cruzamientos.
Luego cruzaron ese trigo resistente con una línea de triticale desarrollada en Barrow. Los primeros cruzamientos produjeron 15 semillas híbridas y dieron lugar a varias generaciones de selección. En 2019 y 2020 avanzaron las primeras generaciones; en 2021 identificaron plantas de triticale sobrevivientes al herbicida y en los ciclos siguientes continuaron los ensayos y la multiplicación hasta estabilizar las líneas 5195 y 5202.
Qué comprobaron los ensayos y por qué importa
La investigación detectó una modificación en el gen AHAS vinculada con la resistencia. Pero la confirmación decisiva llegó con las pruebas de aplicación del herbicida: ambas líneas resistieron tratamientos antes y después de la emergencia de las plantas, aunque la 5195 mostró un comportamiento superior.
En una de las evaluaciones de aplicación posterior a la emergencia, con la dosis de referencia, sobrevivió el 100% de las plantas de la línea 5195 y el 80% de la 5202. En cambio, el triticale susceptible utilizado como comparación resultó muy afectado. Los ensayos de campo realizados en 2025 también mostraron que el tratamiento de preemergencia no redujo significativamente el rendimiento en grano de las dos líneas resistentes, mientras que el material susceptible tratado produjo casi nada.
El resultado podría ser especialmente útil en rotaciones con girasol. Algunos herbicidas de la familia de las imidazolinonas dejan actividad residual en el suelo y pueden dificultar la implantación posterior de cultivos de invierno sensibles. Contar con un triticale capaz de tolerar esos residuos abriría la posibilidad de sembrar un verdeo o cultivo de cobertura en situaciones donde hoy existen mayores restricciones.
También podría ampliar las herramientas de control de malezas dentro del propio triticale. Sin embargo, la resistencia demostrada se refiere a herbicidas y dosis concretas: no significa inmunidad frente a todos los productos ni reemplaza las indicaciones técnicas, las restricciones de uso o las evaluaciones agronómicas de cada lote.
Cuándo podría llegar a los productores
Por ahora, las líneas obtenidas en Barrow son materiales precomerciales que continúan su proceso de evaluación y multiplicación. Yanniccari explicó públicamente a fines de octubre que la intención es iniciar los trámites de inscripción durante 2027 y que la disponibilidad comercial se proyecta para 2028. Es una previsión, no una fecha de lanzamiento confirmada: todavía dependen etapas de registro y desarrollo del material.
Un cereal que gana lugar en la producción argentina
La importancia del descubrimiento se comprende mejor al observar el avance del triticale en el país. El 29 de diciembre de 2025, el INTA informó sobre dos cultivares desarrollados en Bordenave, Justo INTA y Dardo INTA, orientados a mejorar la producción de forraje y biomasa. Esos antecedentes corresponden a variedades diferentes: la novedad de Barrow es la resistencia específica a las imidazolinonas.
El trabajo también pone en primer plano el aporte de una institución de fuerte arraigo regional. La Chacra Experimental Integrada Barrow, ubicada sobre la ruta nacional 3, funciona mediante la articulación del ámbito provincial con el INTA, y en sus investigaciones participan especialistas vinculados al Conicet. Desde Tres Arroyos, esa cooperación permitió generar conocimiento con proyección internacional y una posible aplicación concreta para el campo.
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