Había viajado desde la Argentina con la ilusión de participar en una competencia internacional, pero hasta pocos días antes ni siquiera tenía asegurado su lugar. Una semana después, Martín Pulitano, un estudiante de 20 años oriundo de Moreno, ya celebraba el máximo premio de HackHarvard 2026, junto a un equipo que desarrolló una herramienta para ayudar a personas ciegas.
El joven cursa tercer año de Ingeniería Informática en la Universidad del CEMA (UCEMA). La competencia se realizó en octubre en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, y reunió a cientos de estudiantes convocados para diseñar soluciones tecnológicas en un tiempo limitado.
FEEL: un invento que busca ayudar a personas ciegas
La propuesta ganadora se llama FEEL. Es un prototipo que combina sensores, inteligencia artificial y estímulos táctiles para que una persona ciega pueda advertir obstáculos mientras se desplaza.
Según explicaron sus creadores, el sistema detecta objetos a una distancia de hasta cinco metros, en un campo de 180 grados. Cuando identifica un obstáculo, ejerce pequeñas presiones sobre la palma de la mano para señalar su ubicación, sin depender solamente de avisos sonoros. También incorpora una aplicación para configurar funciones del dispositivo.
El objetivo es desarrollar una alternativa de asistencia para la movilidad. Por ahora, FEEL sigue siendo un prototipo: no se informó que esté disponible comercialmente ni que haya sido validado como reemplazo seguro del bastón blanco.
Estuvo en lista de espera y terminó en lo más alto
Pulitano se había anotado meses antes, pero quedó inicialmente en lista de espera. Recién a principios de octubre recibió la confirmación y reorganizó su viaje para poder competir. En Harvard trabajó con otros tres estudiantes, Ethan Chen, Benjamin L. e Isabella Chen, durante una intensa jornada de desarrollo.
El equipo invirtió alrededor de 70 dólares en materiales y trabajó contra reloj para presentar el dispositivo. El resultado superó sus expectativas: FEEL obtuvo el primer premio general de HackHarvard 2026, el primer puesto en Hardware for Good y el segundo premio de Chalk.
Después de la competencia, el argentino contó que recibió mensajes de personas ciegas interesadas en probar la tecnología. En una entrevista con Clarín relató, además, que una de esas conversaciones lo conmovió especialmente: quien lo había contactado se emocionó al escuchar cómo funcionaba el proyecto.
El siguiente desafío será definir, junto con sus compañeros, cómo continuar el desarrollo y realizar mejoras. Pulitano expresó su deseo de avanzar hacia una posible fabricación antes de fin de año. Por ahora, el premio reconoce algo que ya consiguió: convertir una idea solidaria, desarrollada en equipo y en tiempo récord, en un proyecto con potencial para mejorar la vida de otras personas.
