Una persona propone un tema. El otro tiene apenas unos segundos para pensar. Hay que improvisar, rimar, responder, sostener una idea y, si se trata de un duelo, encontrar la manera de superar al adversario.
La escena podría describir perfectamente una batalla de freestyle.
Pero también podría estar ocurriendo con dos payadores, guitarra en mano, hace décadas.
Este viernes 2 de octubre, Tres Arroyos volverá a ser escenario de esa tradición con el tercer Encuentro de Payadores, desde las 21 en La Casona, dentro de la quinta edición de La Sudestada. Pero detrás de la agenda aparece una pregunta bastante más interesante: ¿cuánto tienen en común una payada y una batalla de rap?
Payadores y freestylers: dos mundos unidos por la improvisación
No son lo mismo y tampoco sería correcto presentar al freestyle simplemente como un descendiente moderno de la payada. Tienen historias, músicas, códigos y contextos culturales diferentes.
Pero comparten algo central: la palabra improvisada.
La propia Secretaría de Cultura de la Nación define a la payada como una expresión de improvisación oral cantada. Tradicionalmente, el payador construye versos octosílabos acompañado por una guitarra y puede enfrentarse con otro improvisador en un contrapunto, una suerte de duelo poético en el que ambos deben responderse sin abandonar la métrica ni la rima.
Es justamente allí donde aparece el parentesco con el freestyle.
En mayo de este año, la Secretaría de Cultura organizó el ciclo “La Payada es Patrimonio” y dedicó una de sus jornadas específicamente al encuentro entre payadores y raperos. El organismo explicó que ambos lenguajes, más allá de sus diferencias formales, están atravesados por la improvisación poética y pueden dialogar a partir de la creatividad y la respuesta instantánea.
Incluso durante 2026 se realizó en Bariloche un encuentro llamado directamente “Payadores vs. Raperos”, declarado de interés municipal. Allí compartieron la improvisación artistas de ambos géneros.
Y uno de aquellos payadores estará este viernes en Tres Arroyos: Juan Cruz Olié, de La Pampa, integra la grilla del encuentro de La Casona.
Tres Arroyos tiene una historia propia con la payada
El vínculo local no empieza con La Sudestada ni con los encuentros organizados durante los últimos años.
Tres Arroyos tiene incluso un Monumento al Payador, ubicado en la rotonda de las avenidas Libertad y Aníbal Ponce. La presencia de ese monumento tiene tal reconocimiento que la propia Secretaría de Cultura de Nación lo utiliza para ilustrar sus contenidos sobre la historia de la payada y señala a Tres Arroyos como uno de los lugares donde cada 23 de julio se reúnen payadores para celebrar su día.
La escultura fue inaugurada en 2005 y estuvo seguida por otro hecho particular: en 2006 abrió en la ciudad la Casa del Payador y el Resero, señalada entonces como la primera institución de ese tipo en el país. Tres Arroyos ya organizaba por aquellos años encuentros nacionales de payadores; en 2006 se realizó la décima edición y en 2007 la undécima.
Es decir que el “tercer Encuentro de Payadores” que se realizará ahora corresponde al ciclo actual, pero la tradición de reunir improvisadores en Tres Arroyos viene de mucho antes.
De Luis Barrionuevo a Fausto López Bastián
La historia también puede seguirse a través de distintas generaciones.
El tresarroyense Luis Barrionuevo fue durante años uno de los principales impulsores locales de la payada y tuvo un papel central en la creación del monumento y de la Casa del Payador.
Hoy uno de los nombres que tomó esa posta es Fausto López Bastián.
Ingeniero agrónomo y payador, comenzó a aprender seriamente el oficio después de escuchar improvisar en una jineteada. Más tarde se formó con Emanuel Gabotto y terminó compitiendo y actuando en encuentros de Argentina, Uruguay y Chile.
Pero quizás el dato más interesante para entender que la tradición sigue viva no está solamente en sus presentaciones.
En 2024, López Bastián comenzó a dictar en el Centro Cultural La Estación un taller gratuito de payadores, rima y escritura, abierto incluso a personas sin experiencia previa. Al año siguiente, alumnos de ese taller participaron de los festejos oficiales por el Día del Payador.
Y este año el propio López Bastián señaló que actualmente pueden reconocerse tres generaciones vinculadas a la payada tresarroyense: la de Barrionuevo, ya retirado de los escenarios; la suya; y los primeros pasos de Santiago González, de Cascallares. También adelantó su intención de volver a poner en marcha el espacio formativo.
Una batalla de rimas, pero con guitarra
Para quien nunca vio una payada en vivo, pensarla en términos de freestyle puede ser una puerta de entrada.
Hay una diferencia evidente de sonido: donde el rap utiliza bases y flow, la payada tradicional se apoya en la guitarra y especialmente en ritmos como la milonga.
Pero debajo de esa superficie aparece el mismo desafío fundamental: crear algo que no existía unos segundos antes.
López Bastián lo explicó al presentar el encuentro de este viernes: en una payada hay que crear en el momento, decir algo con sentido, escuchar lo que acaba de plantear el compañero y responder. El resultado es irrepetible porque depende de lo que está sucediendo exactamente en ese instante.
La diferencia es que el payador carga además con reglas poéticas exigentes: métrica, cantidad de versos, rimas y estructuras que debe respetar mientras improvisa.
No alcanza con encontrar una palabra que rime. Hay que construir una idea completa mientras el reloj mental corre.
Una tradición que este fin de semana vuelve al escenario
La quinta edición de La Sudestada comenzará este viernes 2 y continuará hasta el domingo 4 de octubre en La Casona. La Provincia declaró de Interés Provincial Cultural tanto al festival como al tercer Encuentro de Payadores mediante la Resolución 1185/2026 del Instituto Cultural bonaerense.
El encuentro del viernes reunirá, entre otros, al tresarroyense Fausto López Bastián, Juan Cruz Olié, Nazareno Peralta, Facundo Pistone y referentes de amplia trayectoria de la payada rioplatense.
Pero quizás haya otra manera de mirar lo que sucederá sobre el escenario.
Mucho antes de que existieran los beats, las competencias transmitidas por internet y las batallas de freestyle en las plazas, ya había personas enfrentándose con una consigna sencilla y dificilísima al mismo tiempo: escuchar, pensar, rimar y responder antes de que desaparezca el momento.
En Tres Arroyos, esa batalla de palabras todavía se sigue dando con una guitarra en la mano.
