Una niña con camisón rojo aparece en el aire, entre dos camas, dentro de una habitación empapelada y llena de pósteres. La escena parece tomada de una película de terror, pero pertenece a una investigación periodística real. Es una de las fotografías más conocidas del poltergeist de Enfield, un caso que comenzó en Londres en 1977 y que todavía divide a investigadores y escépticos.
La protagonista es Janet Hodgson, que tenía alrededor de 11 años cuando empezó la historia. La fotografía fue obtenida por Graham Morris, reportero gráfico del Daily Mirror. Es una imagen auténtica de la investigación; lo que nunca se demostró es que Janet estuviera levitando por una fuerza sobrenatural.
Una casa de Londres donde comenzaron a escucharse golpes
La noche del 31 de agosto de 1977, la familia Hodgson denunció ruidos y movimientos extraños en su vivienda del número 284 de Green Street, en Enfield, al norte de Londres. Peggy Hodgson vivía allí con sus cuatro hijos. Según los testimonios reunidos después, los golpes parecían cambiar de lugar y una cómoda se habría desplazado en el dormitorio.
La familia recurrió a sus vecinos y luego intervino la Policía. Una agente, Caroline Heeps, dejó una declaración en la que aseguró haber visto una silla deslizarse por el piso sin contacto visible. Su testimonio es parte del expediente histórico, aunque no establece qué produjo el movimiento.
En los días siguientes, periodistas y fotógrafos acudieron a la casa. Morris contó que un ladrillo de juguete lo golpeó en la frente cuando se encontraba allí. También se denunciaron muebles volcados, objetos que parecían salir despedidos y, más adelante, una voz grave que se presentaba como la de un hombre llamado Bill Wilkins.
Cómo se tomó la fotografía de la niña que parecía levitar
Para registrar lo que ocurría en el dormitorio, Morris instaló equipos fotográficos con flash y un disparador remoto conectado por cable. Mientras permanecía en otra parte de la casa, podía accionar la cámara al escuchar ruidos. Esa fue la técnica con la que captó las imágenes en las que Janet aparece en el aire.
El detalle es decisivo: el fotógrafo no observaba directamente cada instante que quedaba registrado. Las imágenes muestran distintas posiciones del cuerpo de Janet, pero no permiten reconstruir por sí solas qué sucedió antes de que saliera de la cama ni cómo terminó el movimiento.
La serie fotográfica se convirtió en una de las principales razones por las que el caso llamó la atención fuera de Inglaterra. No había efectos digitales detrás de la escena: era una cámara registrando un momento real en una habitación real. Sin embargo, la autenticidad de una fotografía no convierte automáticamente en verdadera la interpretación paranormal de lo que muestra.
¿Estaba levitando o había saltado de la cama?
La explicación de esas imágenes generó incluso una controversia alrededor del propio Morris. En una entrevista publicada por The Times en octubre de 2023, según reconstruyó el medio especializado PetaPixel, el fotógrafo fue citado interpretando la posición de Janet como la de una persona que saltaba por la habitación. Poco después negó haber afirmado que la niña simplemente estuviera saltando.
Ese mismo mes, en una entrevista con The Independent, Morris sostuvo que había presenciado episodios que no podía explicar. Dijo que no los atribuía a fantasmas y planteó, como hipótesis personal, una especie de energía vinculada con Janet. Esa interpretación tampoco cuenta con una demostración científica.
La fotografía, considerada aisladamente, no prueba ni una levitación ni un engaño deliberado. La posición del cuerpo es compatible con la discusión sobre un salto, pero una imagen fija no registra la fuerza que produjo el desplazamiento.
Los investigadores tampoco se pusieron de acuerdo
El episodio fue investigado durante más de un año por Maurice Grosse y Guy Lyon Playfair, vinculados a la Society for Psychical Research. Reunieron testimonios, registros sonoros y fotografías, y defendieron la idea de que parte de los sucesos no podía explicarse mediante bromas o trucos.
Otros especialistas discreparon. Anita Gregory y John Beloff, que también estudiaron el caso, cuestionaron la credibilidad de algunos episodios y sospecharon que las niñas dramatizaban situaciones. El crítico Melvin Harris interpretó distintas fotografías como escenas de juegos, no como evidencia paranormal.
Años después, la propia Janet reconoció que ella y su hermana habían fingido algunos incidentes. Calculó que habían sido alrededor de un 2 %, una proporción expresada por ella y no verificada de manera independiente. Para los defensores del caso, eso no invalidaba el resto de los testimonios; para los críticos, reforzaba la necesidad de desconfiar de las afirmaciones extraordinarias.
De las fotografías de Enfield al cine de terror
La historia inspiró documentales, series y películas, entre ellas El conjuro 2. Pero la versión cinematográfica no debe confundirse con el expediente: los hechos comprobables son que una familia denunció sucesos extraños, hubo testigos que afirmaron presenciarlos y se obtuvieron fotografías y grabaciones cuyo significado sigue discutido.
El misterio de Enfield permanece en el contraste entre lo que se fotografió y lo que se afirmó que había ocurrido. La imagen de Janet suspendida en el aire existe. Casi medio siglo después, sigue siendo impactante; lo que no puede hacer, por sí sola, es demostrar que una niña levitó.
