En resumen, si andás corto de tiempo
Cada 10 de agosto se conmemora el Día de la Fuerza Aérea Argentina. En Tres Arroyos, la fecha tiene una conexión directa con Héctor Ricardo Volponi, piloto de combate nacido en la ciudad y caído en Malvinas, cuyo nombre lleva el aeropuerto local.
Cada 10 de agosto se conmemora el Día de la Fuerza Aérea Argentina. Para Tres Arroyos, la fecha tiene un significado propio: uno de los 55 integrantes de la Fuerza caídos durante la Guerra de Malvinas nació acá y su nombre sigue presente en uno de los lugares más reconocibles de la ciudad.
Se trata de Héctor Ricardo Volponi, el piloto de combate que hoy le da nombre al aeropuerto de Tres Arroyos.
De Tres Arroyos a piloto de combate
Volponi nació en Tres Arroyos el 25 de junio de 1953. Ingresó a la Escuela de Aviación Militar en 1973 y egresó como alférez en 1976. Con el tiempo se especializó como piloto de combate y llegó a volar los cazabombarderos supersónicos Mirage M-5 Dagger.
Cuando comenzó la Guerra de Malvinas fue destinado a operar desde Río Grande, Tierra del Fuego.
Su participación no quedó limitada a una única salida. El 21 de mayo de 1982 formó parte de las operaciones aéreas contra buques británicos durante la batalla de San Carlos.
Dos días después realizaría su última misión.
La última misión de Volponi
El 23 de mayo de 1982, Volponi despegó desde Río Grande junto al mayor Carlos Martínez. La misión era atacar objetivos navales británicos en el estrecho de San Carlos.
Al no encontrar el blanco previsto emprendieron el regreso, pero fueron interceptados por dos Sea Harrier británicos.
El avión C-437 que piloteaba Volponi fue alcanzado por un misil Sidewinder y cayó en la zona de Bahía Elefante, en la isla de Borbón. Volponi murió en combate.
Tenía 28 años.
La Fuerza Aérea Argentina lo incluye oficialmente entre los 55 héroes caídos durante el Conflicto del Atlántico Sur.
El nombre que quedó para siempre en Tres Arroyos
Más de cuatro décadas después, Volponi sigue formando parte de la memoria cotidiana de la ciudad.
El aeropuerto local lleva su nombre y cada 23 de mayo Tres Arroyos vuelve a recordarlo. En 2025, al cumplirse 43 años de su muerte, familiares, autoridades, Bomberos Voluntarios y vecinos participaron de un homenaje frente al monumento del Avión, sobre avenida Güemes.
Por eso, para Tres Arroyos, el Día de la Fuerza Aérea no es solamente una efeméride nacional.
El 10 de agosto recuerda el nacimiento de la aviación militar argentina, iniciado con la creación de la Escuela de Aviación Militar en 1912. Pero también permite volver sobre la historia de uno de aquellos tresarroyenses cuyo nombre vemos habitualmente sin detenernos siempre a pensar quién estuvo detrás.
Héctor Ricardo Volponi fue ese hombre: un joven nacido en Tres Arroyos, piloto de combate y uno de los argentinos que perdieron la vida en Malvinas. El aeropuerto que lleva su nombre mantiene esa historia a la vista de toda la ciudad.
