En junio de 2018, la localidad de San Miguel del Monte, en la provincia de Buenos Aires, enfrentó una grave crisis sanitaria debido a la presencia de niveles elevados de arsénico en el agua potable suministrada por la empresa Aguas Bonaerense Sociedad Anónima (ABSA). Esta situación llevó al Concejo Deliberante a declarar la emergencia sanitaria mediante la Ordenanza N° 4182/2018.
Contexto del Problema
El arsénico es un elemento químico presente de forma natural en el ambiente, pero su consumo en concentraciones elevadas es altamente tóxico y cancerígeno. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que el límite máximo permitido de arsénico en el agua de consumo humano es de 10 microgramos por litro.
Sin embargo, estudios realizados en San Miguel del Monte revelaron que el agua de red contenía entre 80 y 100 microgramos por litro, superando hasta diez veces el límite recomendado.
Impacto en la Salud de la Población
La exposición prolongada al arsénico puede provocar diversas enfermedades, incluyendo cáncer de piel, pulmón y vejiga, así como lesiones cutáneas y problemas cardiovasculares. En 2016, datos epidemiológicos de los centros de salud locales reportaron 196 casos oncológicos por año en una población de aproximadamente 21.000 habitantes, una cifra alarmante que supera la media nacional.
El Camino hacia la Solución: Del Movimiento Social a los Tribunales
El cambio comenzó con los vecinos. Ante la falta de acción de las autoridades y las empresas responsables, la comunidad de San Miguel del Monte decidió organizarse para hacer visible el problema y exigir soluciones.
Movilización Comunitaria (2018)
- Análisis independientes: Preocupados por la calidad del agua, los vecinos realizaron análisis que confirmaron niveles de arsénico muy superiores a los permitidos.
- Organización vecinal: Nació «Todas/os por el Agua San Miguel del Monte», un colectivo que se convirtió en el motor del cambio, visibilizando la problemática y uniendo a la comunidad.
Declaración de Emergencia Sanitaria (mediados de 2018)
- Gracias a la presión vecinal, el Concejo Deliberante declaró la emergencia sanitaria mediante la Ordenanza N° 4182, reconociendo oficialmente la gravedad de la situación.
Acciones Legales (diciembre de 2018 – abril de 2019)
- Representados por la ONG Naturaleza de Derechos, los vecinos presentaron un recurso de amparo exigiendo medidas inmediatas.
- En abril de 2019, el Juzgado Civil y Comercial N° 17 de La Plata falló a favor de la comunidad, ordenando a ABSA la provisión de agua potable libre de arsénico y agrotóxicos para familias, escuelas y centros de salud.
Comparación entre Tres Arroyos y San Miguel del Monte: Concentraciones de Arsénico
En Tres Arroyos, un informe del CONICET de 2014 identificó concentraciones de arsénico entre 0.009 mg/L y 0.5 mg/L, con una media de 0.07 mg/L. Estos valores superan hasta siete veces el límite de la OMS (0.01 mg/L).
En comparación, San Miguel del Monte registró niveles entre 80 y 100 microgramos por litro (0.08 a 0.1 mg/L). La diferencia no radica solo en los niveles, sino en la respuesta: mientras en Monte se movilizó la comunidad para declarar una emergencia sanitaria, en otros lugares aún prevalece la inacción.
El Cambio Empieza en la Comunidad
San Miguel del Monte es un ejemplo de cómo el despertar y la organización comunitaria son el primer paso hacia el cambio. Si los vecinos no se hubieran movilizado, la crisis habría continuado sin respuestas.
“La verdadera solución comienza cuando la comunidad despierta. Si no exigimos cambios, no van a venir por sí solos.”
El caso de Monte demuestra que la presión ciudadana es fundamental para romper con la inercia de las autoridades y garantizar derechos básicos como el acceso al agua potable.
Avances en la Planta de Ósmosis Inversa (2022 – 2024)
Después de años de lucha, se inició la construcción de una planta de ósmosis inversa en San Miguel del Monte, una de las más avanzadas del país. Este sistema, desarrollado por Orbital Ingeniería, puede procesar 5.400.000 litros de agua por día, eliminando contaminantes como arsénico, nitritos, nitratos y salinidad.
Financiada por el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) con una inversión de más de 750 millones de pesos, la planta incluye infraestructura adicional para asegurar un suministro constante y seguro. En noviembre de 2024, los vecinos supervisaron el avance de las obras, confirmando que los equipos están listos para entrar en funcionamiento.
Impacto y Proyección
La finalización de esta planta no solo resuelve un problema local, sino que sienta un precedente para otras localidades. Este caso demuestra que la inversión en tecnología avanzada y la presión comunitaria pueden transformar una crisis en una solución concreta.
Conclusión
El caso de San Miguel del Monte refleja cómo la movilización vecinal puede transformar una situación crítica en una solución tangible. La comunidad, al despertar y unirse, fue el verdadero motor del cambio. Este modelo no solo garantiza el derecho humano al agua potable en Monte, sino que inspira a otras localidades a actuar.
“El cambio está en tus manos: si no exigimos lo que nos corresponde, el derecho básico al agua potable seguirá siendo un privilegio para pocos.”
FUENTES:
Monte y emergencia sanitaria por arsénico:
https://monte.gob.ar/digesto/4182-2018-declaracion-de-emergencia-sanitaria-debido-al-porcentaje-de-arsenico-en-agua-de-red-en-el-distrito-de-monte/
- Impacto del arsénico en Monte:
https://detrasdelanoticia.com.ar/monte-preocupacion-por-confirmacion-de-presencia-de-arsenico-en-el-agua/ - Fallos judiciales y lucha comunitaria en Monte:
https://sertox.com.ar/san-miguel-del-monte-el-agua-con-hasta-diez-veces-mas-contenido-de-arsenico-que-el-permitido/ - Avances en la planta de ósmosis inversa:
- https://www.lavozdemonte.com/posts/los-vecinos-supervisaron-la-obra-en-la-planta-de-osmosis-inversa
- https://www.lavoz.com.ar/espacio-publicidad/conoce-el-equipo-desalinizador-de-agua-mas-grande-de-argentina/
- https://www.0223.com.ar/nota/2022-11-28-12-20-0-realizan-obras-en-san-miguel-del-monte-por-750-millones
- Datos adicionales sobre el arsénico en agua:
- OMS sobre límites de arsénico: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/arsenic
Movilización comunitaria y declaración de emergencia sanitaria:
https://www.notaalpie.com.ar/2021/07/06/san-miguel-del-monte-la-ciudad-que-le-dijo-basta-al-agua-con-arsenico/
- Recurso de amparo y fallo judicial:
https://naturaleza.ar/contenido/248/derecho-humano-al-agua-potable-i-contaminacion-con-arsenico-i-medida-cautelar-i- - Resistencia a soluciones temporales:
https://sertox.com.ar/san-miguel-del-monte-el-agua-con-hasta-diez-veces-mas-contenido-de-arsenico-que-el-permitido/
