¿Te imaginás un país armando su primer reactor nuclear en 9 meses y logrando la primera reacción nuclear controlada de la región? Pasó acá.
- 17/01/1958: primera reacción nuclear controlada en el RA-1.
- Dónde: Centro Atómico Constituyentes (CNEA).
- Cómo: construcción en nueve meses, con desarrollo local.
La historia arranca con una idea “simple”: comprar un reactor “llave en mano”. Pero la CNEA cambió el plan por uno mucho más bravo: construirlo acá, con técnicos y científicos locales. En abril de 1957 se tomó la decisión y se empezó una carrera contrarreloj.
El diseño tomó como base un reactor experimental estadounidense, y hubo insumos importados (incluido el uranio enriquecido), pero el desarrollo y el armado del RA-1 se hizo con profesionales argentinos; incluso la fabricación de elementos combustibles quedó en manos del equipo de metalurgia que dirigía Jorge Sábato.
El 16 de enero de 1958 arrancaron las pruebas. Al principio parecía que no alcanzaba el uranio para llegar a la criticidad, hasta que lo resolvieron reordenando los combustibles. A las 6:30 del 17/01/1958 lograron la reacción en cadena autosostenida: primera en América Latina (y el hito también se destaca para el hemisferio sur). La inauguración oficial fue tres días después (20/01) y el reactor recibió el nombre “Enrico Fermi”.
Lo más fuerte no es “el día del encendido”: es lo que abrió. Ese primer paso permitió formar operadores, producir radioisótopos, hacer investigación y empujar desarrollos más grandes en el programa nuclear argentino.
¿Sabías? En 1959 lo reformaron y pudieron elevar su potencia máxima diez veces.
En la actualidad, el RA-1 continúa siendo una pieza clave del desarrollo científico y tecnológico nacional.
