En el corazón de Tres Arroyos se levanta un edificio que no solo representa salud, sino también historia, esfuerzo y una comunidad unida por un ideal. El Hospital Municipal Ignacio Pirovano, inaugurado el 27 de julio de 1924, fue mucho más que un proyecto de infraestructura: fue el resultado de una verdadera gesta colectiva.
Un origen humilde y una necesidad creciente
El primer médico oficial de Tres Arroyos fue Adolfo Sánchez de León, designado en 1885 por el entonces intendente Félix Camet. Apenas un año después, se improvisó el primer hospital: una casa modesta en calle Alsina entre Brown y Reconquista, que actuaba como sala de primeros auxilios. En 1887, el hospital se trasladó a Pedro N. Carrera al 600, donde hoy está la Escuela Técnica. En 1907, se lo bautizó con el nombre del cirujano Ignacio Pirovano.
Pero el crecimiento demográfico era imparable. Ya para la década de 1910, el edificio quedó chico. En 1916, un grupo de damas se organizó para impulsar un nuevo hospital, aunque no fue hasta 1918, con la creación de una nueva comisión administradora, que el proyecto realmente despegó.
Una colecta sin precedentes
El presidente de esa comisión era Juan Bautista Istilart, empresario y figura clave en la vida local. Junto a otros vecinos notables —Manuel Hurtado, Juan Guillamón, Miguel Guisasola, Manuel Pérez Echegoyen, Bernardino Sueiro, Fermín Mauco, José Bilbao, José Carriquiri, Martín Groppa, Miguel Aizpurúa y Bautista Vassolo— lanzaron una campaña para reunir los fondos.
La estrategia fue clara: buscar grandes y pequeños donantes. El primero en dar el ejemplo fue Félix Ayastuy, con una contribución de 10.000 pesos. Istilart puso la misma cifra. A partir de ahí, se establecieron metas: 5 donaciones más de ese monto, 10 de 5.000, 15 de 3.000, 20 de 2.000, y tantas de 50 pesos como fueran necesarias. El objetivo: reunir 235.000 pesos, una suma inmensa para la época.
En enero de 1919 ya habían juntado 143.000 pesos, y la comisión eligió el terreno: una porción municipal de la chacra N.º 9, que por entonces era casi campo abierto. Allí se levantaría el nuevo hospital.
Una inauguración para la historia
El 27 de julio de 1924 se inauguró el edificio. Durante el acto, Istilart pronunció un discurso inolvidable:
«Nos hemos dirigido a los ricos, invitándolos a ejercer el más noble y magnánimo privilegio del esfuerzo victorioso. ¿De qué serviría a la montaña su soberbia corona de nieve si, derretida a las caricias del sol, no viniera a fecundar el valle y hacer nacer allí la vida y la alegría?»
El hospital contaba con salas para hombres y mujeres, quirófanos, farmacia, sala de curaciones, y un equipo médico pionero. A tan solo un año de su apertura, en 1925, se tomaron fotografías aéreas inéditas que muestran el edificio aislado, rodeado de campo, sin la Ruta 228 ni los barrios actuales. Eran tiempos donde el Pirovano era literalmente el faro sanitario de la región.
Una huella que perdura
Hoy, a más de un siglo de aquel impulso inicial, el Hospital Pirovano sigue de pie. Ha sido ampliado, modernizado y adaptado a los tiempos, pero mantiene intacta su esencia: la de un proyecto nacido del corazón de la comunidad.
El hospital no solo curó cuerpos: también unió a una ciudad entera bajo una causa común. Y eso, sin dudas, también es salud.
