En resumen, si andás corto de tiempo
El autoservicio Gardoqui habría abierto entre 1960 y 1961 en Falucho 18 y fue una novedad para Tres Arroyos: los clientes elegían los productos, usaban changuitos fabricados en la ciudad y pagaban al salir. La condición de “primero” surge de un testimonio familiar y no de un registro histórico concluyente.
Entrar a un comercio, recorrer góndolas, elegir los productos y pagar al salir parece una rutina de toda la vida. Sin embargo, a comienzos de la década de 1960 esa forma de comprar todavía era una novedad en Tres Arroyos. El establecimiento que habría introducido el sistema fue el Supermercado Gardoqui, abierto por José María Gardoqui junto con su hermano Carlos.
El supermercado Gardoqui y una nueva forma de comprar
Según el testimonio que Oscar Gardoqui brindó a El Periodista en 2008, el negocio comenzó a funcionar entre 1960 y 1961 en Falucho 18. La familia ya tenía Casa Gardoqui, una tienda ubicada en la esquina de Falucho y Belgrano, pero decidió incorporar una modalidad comercial que todavía resultaba extraña para buena parte de los vecinos.
Hasta entonces, la compra cotidiana se realizaba principalmente en almacenes donde el comerciante atendía detrás de un mostrador, anotaba los gastos en una libreta y entregaba la mercadería. El autoservicio modificó ese vínculo: el cliente pasó a recorrer el local, comparar productos, elegirlos por su cuenta y concentrar la compra en una caja de salida.
Por qué el autoservicio era una revolución
La transformación no ocurría solamente en Tres Arroyos. Un informe oficial sobre la historia del supermercadismo argentino señala que el modelo comenzó a expandirse durante la década de 1950. En 1951, Bernardino Brasas convirtió un almacén de Mar del Plata en un autoservicio, una experiencia que luego fue imitada en otras provincias.
El proceso tomó fuerza en los años sesenta. La cadena Minimax abrió su primera boca en la Argentina en 1962 y ayudó a difundir el formato de supermercado con tecnología y equipamiento desarrollado en Estados Unidos. Para 1969 ya había 162 supermercados en el país.
Ese contexto vuelve verosímil que un comerciante tresarroyense intentara adoptar tempranamente el sistema, aunque también obliga a tratar con cautela algunos recuerdos. Si Gardoqui abrió entre 1960 y 1961, habría comenzado antes que Minimax en la Argentina. Por eso, la afirmación de que José María Gardoqui conoció previamente esa cadena puede corresponder a una fecha recordada de manera imprecisa o a una etapa posterior del negocio.
Los changuitos tuvieron que fabricarse en Tres Arroyos
Uno de los detalles más llamativos de la historia es que los hermanos Gardoqui no habrían conseguido carritos de supermercado en el mercado nacional. Según Oscar, fueron fabricados especialmente por la metalúrgica local Suita y Cortese.
También se incorporaron heladeras abiertas, algo que generaba desconfianza porque muchos creían que el frío se escaparía. El negocio ofrecía reparto a domicilio, recorridas barriales con un furgón, atención los sábados y, durante una etapa, apertura los domingos. Las ofertas se difundían en el diario local y en una radio de Necochea, cuando Tres Arroyos todavía no contaba con una emisora propia.
¿Fue realmente el primer supermercado de Tres Arroyos?
La fuente original utiliza correctamente una fórmula condicional: Gardoqui habría sido el primer supermercado de la ciudad. La afirmación se apoya en el recuerdo de Oscar Gardoqui, fotografías familiares y la memoria de antiguos clientes, pero no aparece acompañada por un padrón comercial, una habilitación municipal o una publicación contemporánea que permita demostrar de manera definitiva que no existió otro autoservicio anterior.
El propio testimonio menciona que luego abrió otro autoservicio de la familia López Soto, en calle Chacabuco, y más tarde funcionó Vértigo, de Pedro Hermanos. Con la evidencia disponible, Gardoqui puede ser presentado como el establecimiento que la memoria local reconoce como pionero, pero no como un dato documentalmente cerrado.
La explicación detrás de esta curiosidad
La importancia del Supermercado Gardoqui no reside solamente en haber sido o no el primero. Su historia muestra cómo una innovación cotidiana cambió hábitos profundamente arraigados: el mostrador fue reemplazado por las góndolas, la libreta por la caja y el cliente dejó de esperar que lo atendieran para comenzar a servirse por sí mismo.
José María Gardoqui mantuvo el comercio hasta 1974. Después fue vendido y continuó funcionando con el mismo nombre durante un tiempo, hasta que pasó a manos de la familia Soriano y se convirtió en el Supermercado Santa Cruz. Lo que hoy parece una compra común fue, para los tresarroyenses de comienzos de los sesenta, una pequeña revolución comercial.
Excelente nota!!!