En el corazón de Tres Arroyos, justo en la esquina de Moreno y Colón, se alza un edificio imponente que alguna vez fue mucho más que ladrillos y columnas: fue poder, fue confianza, fue escándalo, y también cultura. Hablamos del Banco Comercial de Tres Arroyos, una institución que dejó huella profunda en la historia local.
🔹 Fundado por y para tresarroyenses
El Banco Comercial abrió sus puertas el 2 de enero de 1907, impulsado por capitales locales. Durante 90 años fue una entidad independiente, manejada por vecinos de la ciudad, sin depender de bancos nacionales o cadenas externas. En ese entonces, tener un banco propio no era un dato menor: era un símbolo de autonomía económica y orgullo comunitario.
🔹 Un edificio con alma
Su arquitectura monumental, con columnas jónicas y un frente clásico, no era un simple adorno: comunicaba solidez, respeto y seriedad. Tanto es así que fue declarado Monumento Histórico Municipal. Cada tresarroyense que entró alguna vez a ese banco, lo recuerda como un lugar que imponía cierto silencio y cierta reverencia.
🔹 El primer cajero automático de la ciudad
En enero de 1986, el Banco Comercial fue el primero en instalar un cajero automático en Tres Arroyos. Era una verdadera novedad para los vecinos, que hasta entonces hacían todo dentro del banco, de lunes a viernes y solo en horario bancario. La posibilidad de retirar dinero en cualquier momento era casi ciencia ficción. Y lo hizo una entidad local, antes que los grandes bancos nacionales.
🔹 El robo que lo volvió leyenda
Pero no todo fue prestigio. El 1° de marzo de 1963, el banco fue escenario del primer robo a mano armada en la historia de Tres Arroyos. Dos hombres —uno tresarroyense y otro productor rural de Las Oscuras— ingresaron cuando ya había cerrado al público, vaciaron la bóveda y escaparon en un jeep viejo, cargando bolsas de arpillera llenas de billetes. La historia marcó un antes y un después. El banco no solo era símbolo de seguridad: también pasó a ser parte del mito.
🔹 Mucho más que un banco
Durante las décadas siguientes, el Banco Comercial fue presidido por José “Pepe” Carrera, una figura clave de la ciudad, que no solo administró la entidad, sino que impulsó la cultura tresarroyense, apoyando artistas locales y promoviendo eventos a través de la Fundación Banco Comercial.
Finalmente, en 1997, el banco fue absorbido por el Banco Patagonia. Su nombre desapareció, pero no su legado. El edificio aún sigue en pie. Y con él, los ecos de miles de historias: de ahorros, de préstamos, de cheques y cajeros, de cultura y de crimen.
En realidad hay un error: el paquete accionario lo compra el Lloyds Bank de Londres y en 2004 dicho banco deja de operar y vende su paquete al Banco Patagonia, q es el dueño actual.